Lokasi penelitian sering dipilih karena terdengar menarik, lalu baru dipikirkan cara masuknya. Urutan itu terbalik. Lokasi yang baik adalah lokasi yang punya masalah yang kamu teliti dan bisa kamu masuki dalam waktu yang tersedia.
Empat pertimbangan praktis
Sebelum menulis nama lokasi di proposal, nilai setiap calon lokasi dengan empat pertanyaan ini.
Akses
Siapa yang bisa membukakan pintu? Kamu butuh setidaknya satu orang di dalam yang bisa menghubungkanmu dengan pihak yang berwenang. Lokasi tempat kamu pernah magang, berorganisasi atau punya kenalan biasanya lebih mudah dimasuki.
Izin
Cari tahu jalur izinnya. Ada lokasi yang cukup dengan surat pengantar dari kampus. Ada juga yang butuh izin dari beberapa tingkat, misalnya instansi pemerintah, rumah sakit atau sekolah. Tanyakan langsung ke lokasi berapa lama izin biasanya diproses dan dokumen apa yang diminta.
Jarak
Hitung berapa kali kamu harus datang. Penelitian kualitatif dengan observasi dan wawancara mendalam bisa butuh banyak kunjungan. Lokasi yang jauh membuat setiap kunjungan mahal waktu dan tenaga.
Biaya
Tulis perkiraan kebutuhan: transportasi, cetak kuesioner, konsumsi saat wawancara, tanda terima kasih untuk responden kalau kampus atau lokasi membolehkan. Biaya kecil yang berulang sering lebih berat daripada yang terlihat di awal.
Pastikan masalahnya benar-benar ada
Ini bagian yang sering terlewat. Lokasi yang mudah diakses belum tentu punya masalah yang ingin kamu teliti. Kalau kamu meneliti penyebab tingginya keluar-masuk karyawan, tapi di lokasi pilihanmu karyawan jarang keluar, latar belakangmu tidak punya pijakan.
Cara mengeceknya:
- Tanyakan ke orang dalam apakah gejala yang kamu maksud memang terjadi.
- Minta data awal kalau ada, misalnya catatan kehadiran, laporan tahunan atau rekap keluhan.
- Lakukan observasi singkat kalau memungkinkan.
- Catat semua temuan dengan tanggal dan sumbernya. Catatan ini nanti mengisi latar belakang.
Kalau masalahnya tidak ada atau terlalu kecil, lebih baik ganti lokasi sekarang daripada memaksakan.
Siapkan lokasi cadangan
Izin bisa ditolak. Pimpinan bisa berganti. Lokasi bisa tutup sementara. Siapkan satu lokasi cadangan yang punya karakter mirip, supaya kalau rencana pertama gagal, kamu cukup mengubah nama lokasi dan beberapa data konteks, bukan seluruh proposal.
Lokasi cadangan juga berguna untuk uji coba instrumen. Kuesioner sering diuji coba pada responden yang mirip tapi bukan sampel utama, dan lokasi cadangan bisa memenuhi kebutuhan itu.
Objek dan subjek penelitian
Selain lokasi, tentukan juga objek dan subjeknya dengan jelas. Istilah ini dipakai berbeda di tiap bidang, jadi ikuti istilah yang ada di pedoman kampusmu. Secara umum:
- Objek adalah hal yang diteliti, misalnya kepuasan kerja, strategi pemasaran atau kemampuan membaca.
- Subjek adalah orang atau unit yang memberi data, misalnya karyawan bagian produksi, pemilik usaha atau siswa kelas tertentu.
Pastikan jumlah subjek yang tersedia cocok dengan metodemu. Penelitian kuantitatif butuh jumlah responden yang cukup untuk analisis yang dipilih. Penelitian kualitatif butuh informan yang benar-benar paham fenomenanya.
Menulis alasan pemilihan lokasi
Di proposal, alasan memilih lokasi biasanya ditulis di bab metode. Jangan menulis “karena dekat dengan rumah peneliti” sebagai satu-satunya alasan, walaupun itu benar. Tulis alasan akademiknya dulu:
- Lokasi ini memiliki gejala yang menjadi fokus penelitian, dengan bukti dari studi awal.
- Lokasi ini memiliki karakter tertentu yang relevan, misalnya jenis usaha atau kelompok subjek.
- Peneliti memperoleh izin dan akses ke data yang dibutuhkan.
Pertimbangan praktis seperti jarak boleh disebut sebagai pendukung, asalkan alasan utamanya tetap terkait dengan masalah penelitian.