Celah penelitian adalah bagian yang belum dijawab oleh penelitian sebelumnya, dan skripsimu mengisi bagian itu. Celah jarang ditemukan dengan menunggu ide datang. Celah ditemukan dengan membaca jurnal secara sistematis, menandai yang belum dibahas, lalu membandingkan beberapa penelitian sekaligus.
Kumpulkan jurnal yang benar-benar dekat
Mulai dengan delapan sampai lima belas artikel jurnal yang topiknya dekat dengan rencanamu. Dekat artinya membahas variabel atau fenomena yang sama, bukan sekadar bidangnya mirip. Lebih baik sedikit tapi relevan daripada banyak tapi melebar.
Utamakan artikel penelitian, bukan artikel opini atau ringkasan berita. Artikel penelitian punya bagian metode dan hasil yang jelas, dan dua bagian itu yang nanti kamu bandingkan.
Baca dari belakang dulu
Banyak mahasiswa membaca jurnal dari pendahuluan, lalu kehabisan tenaga sebelum sampai ke bagian yang paling berguna. Untuk mencari celah, urutannya dibalik:
- Baca bagian keterbatasan penelitian. Biasanya ada di akhir pembahasan atau di bagian tersendiri. Penulis sering mengakui sampelnya kecil, wilayahnya terbatas, atau ada variabel yang tidak diukur.
- Baca saran untuk penelitian selanjutnya. Ini hampir seperti daftar celah yang ditulis langsung oleh penelitinya.
- Baca kesimpulan untuk tahu apa yang sudah terjawab.
- Baru baca metode untuk tahu bagaimana mereka sampai ke kesimpulan itu.
Catat kalimat keterbatasan dan saran itu dengan kata-katamu sendiri, lengkap dengan sumbernya, misalnya (Nama Belakang, Tahun). Nanti kamu butuh rujukannya saat menulis latar belakang.
Bandingkan dalam satu tabel
Satu jurnal jarang menunjukkan celah dengan jelas. Celah baru terlihat saat beberapa penelitian dijajarkan. Buat tabel sederhana dengan baris untuk tiap jurnal dan kolom berikut:
| Aspek | Yang dicatat | Pertanyaan untuk dirimu |
|---|---|---|
| Konteks | Tempat, sektor, kelompok subjek | Konteks mana yang belum pernah diteliti? |
| Metode | Pendekatan, teknik sampel, alat analisis | Apakah semuanya memakai cara yang sama? |
| Variabel | Variabel bebas, terikat, perantara | Kombinasi mana yang belum diuji? |
Setelah tabel terisi, cari pola. Mungkin semua penelitian dilakukan di kota besar, padahal masalahnya juga ada di daerah. Mungkin semuanya kuantitatif, sehingga belum ada yang menjelaskan alasan di balik angka. Mungkin dua variabel selalu diteliti terpisah dan belum pernah digabung. Pola seperti ini adalah kandidat celah.
Perhatikan juga hasil yang saling bertentangan. Kalau satu penelitian menemukan pengaruh dan yang lain tidak, perbedaan itu layak diteliti di konteks baru.
Saring celah yang layak untuk skripsi
Tidak semua celah cocok untuk skripsi sarjana. Ada celah yang butuh data bertahun-tahun, alat mahal, atau akses yang mustahil. Ajukan tiga pertanyaan ke tiap kandidat:
- Apakah datanya bisa kamu kumpulkan dalam waktu yang tersedia?
- Apakah metodenya bisa kamu kerjakan dengan kemampuan sekarang atau yang bisa dipelajari cepat?
- Apakah celah ini cukup penting sehingga hasilnya berguna bagi orang lain?
Kalau jawabannya tidak untuk salah satunya, simpan kandidat itu sebagai cadangan dan lanjut ke yang berikutnya.
Tulis celahnya dalam satu kalimat
Celah yang belum bisa ditulis dalam satu kalimat biasanya masih kabur. Coba pola ini: “Penelitian tentang X sudah banyak dilakukan pada Y, tetapi belum ada yang meneliti Z.” Atau: “Hasil penelitian tentang pengaruh X terhadap Y masih berbeda, sehingga perlu diuji di konteks Z.”
Kalimat itu akan menjadi tulang punggung latar belakangmu. Uji dengan membacakannya ke teman yang tidak sejurusan. Kalau mereka bisa menangkap apa yang belum diteliti, kalimatmu sudah cukup jelas. Kalau mereka bingung, perbaiki sebelum kamu menyusun judul.