Latar belakang adalah bagian pertama yang dibaca penguji, dan sering jadi bagian yang paling banyak direvisi. Masalahnya jarang di isi. Masalahnya di urutan: fakta, teori dan opini ditumpuk tanpa arah sehingga pembaca tidak tahu ke mana tulisan itu menuju. Pola corong membantu menyusunnya dari yang luas ke yang sempit, sampai berhenti tepat di masalah penelitianmu.
Bentuk corong dalam empat lapis
Bayangkan corong dengan empat lapis. Setiap lapis lebih sempit dari yang di atasnya.
- Konteks umum. Gambaran besar bidang atau fenomena yang kamu teliti. Cukup satu atau dua paragraf.
- Masalah khusus. Gejala nyata di lokasi atau kelompok yang kamu teliti, dengan bukti dari data awal, dokumen atau studi pendahuluan.
- Yang belum dijawab penelitian terdahulu. Apa yang sudah diteliti orang lain dan bagian mana yang masih terbuka.
- Alasan penelitian ini. Kenapa penelitianmu perlu dilakukan, di tempat ini, dengan cara ini.
Kalau kamu bingung meletakkan satu paragraf, tanyakan: paragraf ini masuk lapis yang mana? Kalau tidak masuk lapis mana pun, paragraf itu mungkin tidak dibutuhkan.
Satu paragraf, satu tugas
Latar belakang yang sulit dibaca biasanya punya paragraf yang mengerjakan terlalu banyak hal. Satu paragraf membahas teori, data lapangan dan penelitian terdahulu sekaligus.
Coba tulis dulu daftar tugas paragraf sebelum menulis paragrafnya. Contoh dengan topik placeholder:
- Paragraf 1: perubahan cara belanja masyarakat ke kanal daring secara umum.
- Paragraf 2: peran ulasan pelanggan dalam keputusan pembelian, dengan rujukan (Nama Belakang, Tahun).
- Paragraf 3: kondisi di toko X, berdasarkan data penjualan dan wawancara awal.
- Paragraf 4: penelitian terdahulu tentang ulasan dan keputusan pembelian.
- Paragraf 5: hasil yang masih berbeda dan konteks yang belum diteliti.
- Paragraf 6: alasan penelitian ini dilakukan dan apa yang ingin diketahui.
Setelah daftar ini jelas, menulis setiap paragraf jadi jauh lebih ringan. Kamu hanya perlu mengerjakan satu tugas dalam satu waktu.
Isi setiap lapis dengan bukti
Setiap klaim di latar belakang butuh dasar. Ada tiga jenis bukti yang bisa dipakai:
- Rujukan. Teori atau temuan dari buku dan jurnal, ditulis sesuai gaya sitasi prodimu.
- Data resmi. Laporan lembaga, dokumen organisasi atau data sekunder lain. Sebut sumbernya dengan jelas.
- Data lapangan. Hasil observasi, wawancara awal atau dokumen dari lokasi penelitian.
Lapis pertama biasanya cukup dengan rujukan. Lapis kedua paling kuat kalau memakai data lapangan. Lapis ketiga wajib memakai rujukan penelitian terdahulu. Jangan mengisi lapis kedua dengan kalimat seperti “banyak orang merasa” tanpa bukti apa pun, karena penguji akan bertanya dari mana kamu tahu.
Berhenti tepat di masalah penelitian
Akhir latar belakang harus membawa pembaca ke rumusan masalah. Paragraf terakhir biasanya merangkum masalah dan celah, lalu menyebut apa yang akan diteliti. Contoh pola: “Berdasarkan uraian tersebut, perlu diteliti bagaimana X memengaruhi Y pada Z.”
Setelah membaca paragraf terakhir, pembaca seharusnya bisa menebak rumusan masalahmu sebelum membacanya. Kalau paragraf terakhirmu justru membahas hal baru, misalnya teori tambahan atau manfaat penelitian, pindahkan bagian itu ke tempat yang sesuai.
Kesalahan yang sering dicoret pembimbing
Beberapa pola ini hampir selalu mendapat coretan:
- Membuka dengan kalimat yang terlalu jauh, misalnya sejarah panjang bidang ilmu, sebelum sampai ke topik.
- Menyalin definisi teori panjang yang seharusnya ada di bab 2.
- Menyebut masalah tanpa bukti dari lokasi penelitian.
- Tidak menyebut penelitian terdahulu sama sekali, sehingga celahnya tidak terlihat.
- Panjang latar belakang tidak seimbang dengan bab lain.
Panjang ideal latar belakang tergantung pedoman kampus dan kebiasaan pembimbing. Yang lebih penting dari panjangnya adalah setiap paragraf punya tugas yang jelas dan alurnya terus menyempit ke masalah penelitian. Kalau celah penelitianmu belum jelas, artikel cara menemukan celah penelitian bisa membantu menyusun lapis ketiga.