Studi pendahuluan adalah pengecekan kecil sebelum penelitian sungguhan dimulai. Tujuannya satu: memastikan masalah yang akan kamu teliti benar-benar ada di lokasi dan subjek yang kamu pilih. Hasilnya menjadi bukti di latar belakang dan mengurangi risiko judul berubah di tengah jalan.
Kenapa ini perlu dilakukan
Latar belakang yang hanya berisi teori dan berita umum terasa melayang. Penguji akan bertanya, “Dari mana kamu tahu masalah ini ada di tempat itu?” Studi pendahuluan memberimu jawabannya.
Studi pendahuluan juga melindungimu. Kadang kamu baru sadar setelah datang ke lokasi bahwa masalahnya tidak sebesar yang dibayangkan, atau ternyata masalah sebenarnya berbeda. Lebih baik tahu sekarang daripada setelah proposal disetujui.
Ada manfaat ketiga yang jarang disadari. Saat berbicara dengan orang di lapangan, kamu akan mendengar istilah yang mereka pakai sehari-hari. Istilah ini berguna saat menyusun kuesioner atau pedoman wawancara, supaya pertanyaanmu mudah dipahami responden dan tidak terdengar seperti bahasa buku.
Tiga cara yang bisa dipakai
Kamu tidak perlu melakukan ketiganya. Pilih yang paling cocok dengan topik dan aksesmu.
Observasi singkat
Datang ke lokasi dan amati langsung. Kalau topikmu tentang pelayanan, lihat antrean, cara petugas melayani, dan keluhan yang muncul. Kalau topikmu tentang pembelajaran, minta izin mengamati satu atau dua pertemuan di kelas.
Wawancara informal
Bicara dengan tiga sampai lima orang yang terkait: pimpinan, staf, pelanggan, guru atau siswa. Tanyakan pertanyaan terbuka, misalnya “Apa kendala terbesar di bagian ini?” Jangan mengarahkan jawaban ke masalah yang sudah kamu bayangkan.
Telaah dokumen
Minta data yang sudah ada: rekap kehadiran, laporan penjualan, nilai ujian, catatan keluhan, atau laporan kegiatan. Data seperti ini sering lebih meyakinkan daripada wawancara karena tercatat dari waktu ke waktu.
Apa yang perlu dicatat
Catat semua temuan dengan rapi sejak hari pertama, karena kamu akan mengutipnya di proposal. Untuk setiap kegiatan, tulis:
- Tanggal dan tempat.
- Siapa yang diwawancarai atau diamati, cukup dengan jabatan atau peran.
- Apa yang ditanyakan atau diamati.
- Apa yang ditemukan, dengan kata-kata yang sedekat mungkin dengan aslinya.
- Dokumen apa yang kamu lihat dan apakah boleh dikutip.
Tulis apa adanya, termasuk temuan yang tidak mendukung dugaanmu. Kalau ternyata masalahnya kecil atau berbeda, itu informasi penting untuk menyesuaikan judul.
Masuk ke latar belakang
Temuan studi pendahuluan biasanya ditempatkan di bagian latar belakang, setelah konteks umum dan sebelum celah penelitian. Fungsinya sebagai jembatan dari teori ke kenyataan di lapangan.
Beberapa pola kalimat yang bisa dipakai:
- “Berdasarkan observasi awal di lokasi X, ditemukan bahwa …”
- “Hasil wawancara awal dengan beberapa staf bagian Y menunjukkan …”
- “Data rekap kehadiran yang diperoleh dari lokasi X memperlihatkan …”
Sajikan data dokumen dalam tabel kecil kalau jumlahnya banyak. Sebut sumbernya dengan jelas. Kalau lokasi meminta namanya disamarkan, ikuti permintaan itu dan jelaskan di bagian metode.
Batas studi pendahuluan
Studi pendahuluan bukan pengumpulan data utama. Jangan memakai hasilnya untuk menjawab rumusan masalah, dan jangan menarik kesimpulan besar dari beberapa obrolan. Gunakan hanya untuk menunjukkan bahwa masalahnya layak diteliti.
Satu hal lagi: walaupun informal, tetap minta izin dan perkenalkan diri dengan jelas. Beberapa lokasi meminta surat pengantar bahkan untuk kunjungan awal. Ketentuan surat pengantar tergantung pedoman kampus dan aturan lokasi, jadi tanyakan dulu. Hubungan baik yang terbangun di tahap ini akan sangat membantu saat kamu kembali untuk mengumpulkan data sungguhan.