Dalam penelitian kualitatif, yang kamu cari bukan banyaknya orang, tapi orang yang tepat. Informan adalah sumber pengetahuan tentang fenomena yang kamu teliti. Kalau informannya tidak mengalami atau tidak memahami fenomena itu, wawancara sepanjang apa pun tidak akan menjawab rumusan masalah.
Tentukan kriteria sebelum mencari orang
Mulai dengan bertanya: siapa yang paling tahu tentang hal ini, dan dari sudut pandang apa? Lalu ubah jawabannya menjadi kriteria yang bisa dicek.
Contoh dengan topik karangan, “pengalaman pelaku usaha kecil beralih ke penjualan daring”:
- Pemilik atau pengelola usaha kecil di wilayah penelitian.
- Sudah berjualan secara daring minimal satu tahun.
- Sebelumnya pernah berjualan hanya secara langsung.
- Bersedia diwawancarai dan direkam.
Kriteria ini ditulis di bab 3. Kriteria yang jelas membuat pilihanmu bisa dipertanggungjawabkan dan bisa diperiksa orang lain.
Hindari memilih informan hanya karena mudah dihubungi, misalnya teman atau kerabat, kalau mereka sebenarnya tidak memenuhi kriteria. Kedekatan juga bisa membuat informan menjawab sesuai yang mereka kira kamu harapkan. Kalau kamu terpaksa mewawancarai orang yang kamu kenal, tulis hubungan itu dengan terbuka dan pertimbangkan pengaruhnya saat menafsirkan jawaban.
Informan kunci dan informan pendukung
Banyak penelitian membedakan dua jenis informan.
Informan kunci adalah orang yang paling memahami fenomena atau terlibat langsung, misalnya pemilik usaha dalam contoh di atas. Sebagian besar data utama berasal dari mereka.
Informan pendukung memberi sudut pandang lain atau melengkapi informasi, misalnya karyawan yang mengelola akun toko, pendamping usaha, atau pelanggan tetap. Keterangan mereka juga berguna untuk triangulasi sumber.
Istilah yang dipakai bisa berbeda antar buku, misalnya informan utama, informan kunci dan informan tambahan. Pakai istilah dari buku metode yang kamu rujuk secara konsisten.
Cara memilih: purposive dan snowball
Dua teknik yang paling sering dipakai:
Purposive berarti kamu memilih informan dengan sengaja karena memenuhi kriteria. Cocok bila kamu sudah tahu siapa saja yang memenuhi syarat, misalnya dari daftar anggota komunitas usaha.
Snowball berarti kamu mulai dari satu atau dua informan, lalu meminta mereka merekomendasikan orang lain yang sesuai kriteria. Cocok bila orang yang kamu cari tidak punya daftar resmi atau sulit dijangkau.
Kedua teknik bisa digabung. Hal yang perlu dijaga pada snowball: informan yang direkomendasikan cenderung punya pandangan mirip dengan perekomendasinya. Kalau memungkinkan, cari juga titik awal dari jalur yang berbeda supaya ragam sudut pandangnya lebih luas.
Kapan berhenti menambah informan
Penelitian kualitatif tidak menetapkan jumlah informan dengan rumus. Yang sering dipakai sebagai patokan adalah kejenuhan data: titik ketika wawancara baru tidak lagi memunculkan informasi atau tema baru yang berarti.
Cara mengenali tanda-tandanya:
- Kamu membuat ringkasan setiap selesai wawancara.
- Kamu membandingkan ringkasan terbaru dengan tema yang sudah ada.
- Jawaban informan terakhir sudah tertangkap oleh tema yang ada, tanpa tambahan penting.
Kejenuhan perlu dinilai dari analisis yang berjalan bersamaan dengan pengumpulan data. Kalau kamu baru menganalisis setelah semua wawancara selesai, kamu tidak bisa tahu kapan jenuh tercapai.
Jumlah informan yang cukup tetap perlu dibicarakan dengan pembimbing, karena sebagian program studi punya kebiasaan sendiri.
Etika memilih dan menghubungi informan
- Jelaskan tujuan penelitian dan cara data dipakai sebelum meminta kesediaan.
- Minta persetujuan, lisan yang direkam atau tertulis, sesuai pedoman kampus.
- Jaga identitas. Di skripsi, pakai kode seperti Informan 1 atau inisial yang disamarkan.
- Hormati penolakan dan jangan mendesak.
- Untuk informan di bawah umur atau dalam kelompok rentan, cek aturan tambahan dari kampus dan lembaga terkait.
Tulis proses pemilihan apa adanya di bab 3, termasuk bila ada calon informan yang menolak atau mundur. Pertanyaan yang kamu bawa ke informan bisa disiapkan dengan cara menyusun pedoman wawancara.